冬虫夏草简称虫草，是含有多种营养物质的常用中药．主要成分有：虫草酸、粗蛋白和谷氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸、精氨酸、丙氨酸和饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸及维生素B等物质。虫草可增强人体免疫力、补虚损、益精气、补肺益肾，治肾虚咳喘、咯血、腰膝酸痛、阳痿早泄、遗精、病后久虚、白汗、盗汗等虚证。除药用外，也可用于煮汤．以提高免疫力．抗疲劳。
虫草为麦角菌科植物．干燥的虫草体与菌座相连而成．全长9～12厘米，虫体如三眠老蚕，长3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。表面棕黄色。粗糙，背部有许多横皱纹，腹部有8对足，中间4对较明显，质轻而脆，易折断，断面类白色，周边显深黄色，断面心内充实。虫体头部生出菌座呈棒状，弯曲，上部略膨大，表面灰褐色或黑褐色．长达4～8厘米．气微臭．以虫体色泽黄亮，丰满肥大，断面黄白色，菌座短小者为佳。真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软。菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连。不脱落。浸液微有臭味。
由于虫草价格昂贵，用药量大，供不应求，一些不法商贩，想尽一切办法造假。有的用地蚕、地笋等制造假虫草，以假乱真，即使是中药专家，有些人不用理化鉴别手段也难以鉴别。但是，只要仔细观察，还是可以识别的。假虫草色泽比真虫草略黄而不光亮．细看黄色带点状．味臭，断面类白色有暗点并有髓腔。其他外观完全和真虫草相同。假虫草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，黄色开胎脱落，假菌座也开始脱落，与体分开。虫体有的变成植物根茎、地蚕，有的变成僵体．菌座慢慢变成类白色的黄花菜，黑褐的颜色完全掉，浸泡的开水渐渐变成浅黑色，微有黏性。希望消者注意识别，防止假虫草危害健康。
