工业皂也称丝光皂。除家用香皂、洗衣皂之外，还有许多用业的工业皂。
工业皂曾主要用于纺织工业。一般把工业皂分为纺织工业皂和纺织工业以外的一般工业皂。
根据一般工业皂使用目的，可以分为所谓的公共用皂和工程助剂皂两种。
在公共用皂中有清洗学校、医院、商业大楼等建筑物、设备和清洗火车、电车、汽车等交通工具的肥皂。
纺织工业中主要用于染色前棉纱、原毛、生丝及坯布的洗涤及在染色后的洗涤。
工程助剂皂大都作为乳化剂、润滑剂等使用。例如在高分子化学工业，作为聚合乳化剂；在金属工业用作切削油乳化剂，金属轧制、拉拔时的润滑剂；在橡胶工业及水泥预制件工业中用作隔离剂；在农药工业方面用作农药乳化剂等。
在纺织工业用作缩绒助剂。毛纺物缩绒后纤维绕合，宽度和长度收缩形成紧密质地的毛毡，但是在缩绒时，为了使毛毡容易形成，同时使用皂及其他阴离子表面活性剂、膨润剂等。
工业皂一般为纯香，不加松香。由于供工业用，对色泽要求不严，故可选用色泽较差的油脂作原料。．用于纺织工业的肥皂和一般工业用皂不同，要求质量好，特别是水溶性好，油酸钠皂被广泛采用。随着表面活性及合成洗涤剂工业的发展，纺织工业皂的产量急骤减少。
