在所有的武器中．抢无疑是众人最为熟悉的。枪的种类很多，有手枪、冲锋枪、步枪、机枪……尽管人们对枪如数家珍，但对其来源，尤其是英文名枪的来源，未必一清二楚。
手枪 手枪的英文名是handgun或是pistol，，分别音译为“汉德岗”和“皮斯托”。前者大概出于1386年，从词形上看，它与中文的造词竞如此吻合，hand+gun=handgun，酷似中文的手+枪=手枪。有人认为，“汉德岗”系指单手武器，但英文书刊中，不乏“汉德岗”指手枪的。后者源于何时何处，众说纷纭，莫衷一是。比较习惯的说法是手枪出现在16世纪中叶，意大利皮斯托亚城有个叫维特里的造枪匠，他造了一支枪，以“皮斯托亚”命名，“皮斯托”由“皮斯托亚”而来。但后人考证，这支枪很笨重，单手不能射击，谈不上是手枪。
第二种说法，古代有一种“皮斯托勒”金属硬币，它的直径大小正好像手枪的口径一样，故“皮斯托”来源于此种硬币。
第三种说法，古代刀、剑柄上的圆头叫“皮斯托”，手枪的口径与圆头直径相差无几，所以手枪取名“皮斯托”。
第四种说法，手枪问世后，常常由骑兵使用，骑士习惯把装有手枪的枪套放在马鞍前桥上，前桥叫“皮斯特洛”。“皮斯托”则由“皮斯特洛”演变而成。
第五种说法，“皮斯托”由捷克文“pistal”演变而来。
在所有枪的术语中，“皮斯托”最富色彩，传说最多。可以肯定的是，“皮斯托”的使用远多于“汉德岗”。我国取名手枪，因为它是以单手发射的短枪。
冲锋枪 其英文名为subma-chine gun。这一术语由美国军械局长J·T·汤姆逊将军首创。由于冲锋枪比机枪晚出现，机枪的英文名为machine gun，冲锋枪又像机枪一样连发射击，故其英文名就在machine gun前面加sub，sub是“亚”、“次”或“小”的意思，有的国家称其为“小机枪”、“短机关枪”或“手枪式机枪”，我国过去称其为“手提机枪”，冲锋枪出现于一战末期，供冲锋陷阵用，我图按其战术作用命名，很形象化。
步枪 其英文名为rilfle，原意为来复线，现称膛线，意思是说，这种枪的枪管内侧刻有膛线，我国过去有人称“来复抢”。“来复枪”是音译，今天已不为行家所接受。我们把步枪定义为单兵使用的长管肩射枪械，或单兵抵肩发射步枪弹的长管枪械。它是步兵的基本装备，故称步枪。
但是，未见得与rifle组合的词或术语非叫××步枪不可。在步枪中有一类自动步枪，其英文名称是automatic rilfle，它是利用火药燃气能量完成自动装弹入膛的步枪，包括半自动步枪和全自动步枪。不过在美国有时可以把自动步枪理解为轻机枪．尤其是班用轻机枪，勃朗宁M1918A2式7.62毫米武器，是一挺地地道道的轻机枪，可美军偏叫它为勃朗宁自动步枪。rccoilless rifle明明有步枪一词，可它却是无后坐力炮，而不是无坐力步枪。还有，近一二十年．外刊出现machine rilfle，从machine gun推断，这一术语理应叫机关步枪，然而差矣!我国轻兵器界把这种枪叫单兵轻机枪或突击机枪。
由此可见，外文译成中文时，切忌照搬硬套。
机枪 其英文名为machine gun。machine的英文意思是机器，机枪发射时如同一台机器不停地运转，但我国并未把machine gun译成机器枪，这是在起名时参考了日文机关铳，日文的机关就是机器，所以，我国把machine gun叫做机关枪。不过机关枪这一术语在行家们眼里已成为旧称，现在已叫机枪。
如同前述，目前与machine组合的枪诫除了machine rifle外，还有machine pistol，machine pistol也不译成机关手枪，而叫做冲锋手枪，冲锋手枪就是我国的所谓战斗手枪，即能连发射击的手枪。
